A Pinacoteca do Ceará é um museu integrante da Rede Pública de Equipamentos da Secretaria da Cultura do Estado do Ceará (Secult -­ CE). Inaugurada em dezembro de 2022, tem a missão de salvaguardar, preservar, pesquisar e difundir a coleção de arte do Governo do Estado, sendo espaço de ações formativas com artistas, comunidade escolar, famílias, movimentos sociais, organizações não-governamentais e demais profissionais do campo das artes e da cultura. Trata-se de um espaço de experimentação, pesquisa e reflexão para promover o diálogo entre arte e educação a partir de práticas artísticas. 

A Pinacoteca do Ceará é resultado de 80 anos de luta das artes visuais. A reivindicação pela sua criação remonta aos anos 1940, quando artistas pediam um local para salvaguardar e incentivar as artes no Estado. Apesar da demanda já existir, a semente da Pinacoteca do Ceará somente foi plantada em 1966, após a criação da Secretaria de Cultura e, sucessivamente, do Conselho de Cultura, quando Heloísa Juaçaba, grande articuladora cultural, atuou como representante do setor de artes plásticas neste conselho. A artista e gestora sempre defendeu a importância do Estado do Ceará ter uma pinacoteca.  

Com a abertura política, após o período da ditadura militar, Violeta Arraes assume a Secretaria de Cultura, ocasião em que desenvolveu políticas de interiorização, reformou vários equipamentos culturais e deu um novo fôlego à cena cultural. Mas foi somente em 2011, no primeiro mandato do governador Cid Gomes, que se resolveu encampar a proposta de uma pinacoteca. Na época, Carlos Macedo, articulador da Secult no Fórum Cearense de Artes Visuais, identificou a demanda de espaço para salvaguardar as obras de arte do Estado, espalhadas em vários equipamentos públicos. E se consegue a desapropriação de área de 25 mil m2 no Centro de Fortaleza, ao lado da Estação Ferroviária João Felipe, incluindo os sete galpões da antiga Rede Ferroviária Federal S/A (RFFSA) – que hoje abrigam a Pinacoteca do Ceará. 

Finalmente, na gestão do governador Camilo Santana e da vice-governadora Izolda Cela, que assumiu em abril de 2022, a Pinacoteca do Ceará sai do papel. Em 2019, o projeto se amplia para uma área de 67 mil m2, agora abrangendo toda a Estação João Felipe e áreas vizinhas, que hoje compreendem o Complexo Cultural Estação das Artes, abrigando o Mercado AlimentaCE, a Estação das Artes, a Kuya – Centro de Design do Ceará, o Museu Ferroviário Estação João Felipe, e, claro, a Pinacoteca do Ceará, além das novas sedes da Secretaria de Cultura do Estado do Ceará e do Instituto Nacional do Patrimônio Histórico e Artístico (Iphan).